榛名湖温泉【泉質】ナトリウム・マグネシウム・カルシウム・塩化物・硫酸塩温泉 【効能】神経痛、筋肉痛、関節痛、五十肩、うちみ、慢性消化器病、冷疾、痔疾、疲労回復等

　いよいよ梅雨の季節になったのか、外では雨が降っている。こういう日には榛名湖温泉を思い出す。余り人には言えないのだが、群馬県内の温泉の中では、榛名湖温泉「レークサイドゆうすげ」が最も好きな温泉だ。伊香保の温泉宿を紹介しても、榛名湖温泉は絶対に人に教えないのは、最も大事に思っているからだ。

　群馬県の面白いところ、群馬は温泉天国と思うのは、榛名湖などという高い山の上にも温泉が湧く事だ。源泉は「榛名湖温泉ゆうすげ元湯 」の裏にあるらしい。確かめた事はないが、確かめるよりも楽しみたい気持ちが先に立ってしまうほど素晴らしい温泉だと思う。

　源泉を使用しているが「レークサイドゆうすげ」と「榛名湖温泉ゆうすげ元湯 」の2軒で、共に吾妻町の人が委託され営業してるそうだ。昔からのリーピーターのお爺さんから聞いた話なのだが。「榛名湖温泉ゆうすげ元湯 」は大きなホテルで、本館以外にも「コテージ」や「湖畔荘」などがあり、様々家族形態やグループでの宿泊が出来る様になっている。

　「レークサイドゆうすげ」は、元は高崎市の保養施設として建てられたもので、規模自体は大きくはない。両方が共に入浴施設を開放してるらしく、無料入浴券を出して貰える。子供や家族連れには遊戯設備や館内が広いだけに、ゆうすげ元湯の方が向いている。「レークサイドゆうすげ」は建物も大きくはなく、入浴施設も小さい。ただし、こちらは小さいだけに源泉掛け流しになっている。

　榛名湖温泉の泉質は柔らかくて、いくらか薄黄色、というかグレーのようにも濁っている。濁ってるといっても透明感はあるのだが。「レークサイドゆうすげ」の湯船は榛名湖からわずか数メートルしか離れていなく、風呂からは榛名湖が広く見渡せる。幾分水面よりは高くなっているが、釣り人から覗かれるのではないかと思うくらい、湖面に近い。温泉は源泉をそのままに掛け流しにしてるので、温度は高くはない。寒いときには加熱はあるのだろうが、熱くないのがまた良い。ボーッと榛名湖の湖面を眺めていると、心身共に疲れが和らぐ。こんな小さな所なのに、料金も安いのに、以外と食事が美味い。一番高い1万円程度で、食事量は充分だ。

　秋も終わり、そろそろ冬になる頃に「レークサイドゆうすげ」に泊まった。小雨が降り、この頃の榛名湖は何もない寂しいところだ。温泉が出ていても、宿泊施設は2軒だけで、周囲にはお土産屋さんも何も無い。ましてここは小さな施設なので、風呂以外は何も無い。「ゆうすげ元湯」に行くなら無料入浴券を出しますよ、などと言われたが、わざわざ遊びに行くのも面倒だ。風呂ならこちらの方が断然良い。わざわざ循環してる温泉に行く事もないし、ゲームなどする気にもなれなかった。

　夕食はかなりの量が出たのに、2時間以上も掛けて何度か入ると、さすがに腹が空いてくる。夜食が欲しくても外には何も無い。我慢して寝たものだから、朝は早く目覚めてしまった。そしてあの素晴らしい光景を見る事になった。

　早朝の未明に風呂に入る者など無く、くらい湖面を眺めていた。少しずつ湖面が見える様になると、昨晩からの雨がまだ続いていた。さして強い雨脚ではないが、広い湖面に雨で模様の移り変わりが面白かった。グレーの湖面だが、向こうは雨脚が激しいらしく、いくらか飛沫で白く見える。その境目がハッキリとしていて、広がって近寄り、やがて向こうに遠退いていく。そんな事を繰り返していたのに、急に湖面全体に広がる激しい飛沫になった。日が昇り始めて明るさが差してくる頃、次第に雨が止み始めて、向こうの建物がハッキリと見えてきて、湖面と山の端に霧が湧いて流れていた。

　空腹も忘れるくらい、あの時の光景は美しかった。榛名湖周辺は散策路としても整備されている。竹下夢二の美術研究所の建物も復元されている。「湖畔の宿」の小さな公園もある。余計な物が無いだけに、夏の観光客の多い季節を外すと、寂しい湖畔の道となる。まして小雨の中では。

　「レークサイドゆうすげ」での入浴、湖面を眺めながらの入浴は、何にも勝る自然芸術に思えた。

　榛名湖畔の温泉宿、山頂の澄んだ空気と湖畔を渡る清々しく流れる風。温泉と共に大事にしたい、この自然の中で過ごす時間は何物にも代え難い。