沼田市の外れ、というよりもみどり市から足尾に向かう122号線を、途中の下田沢信号で左に折れて急坂を上り、県道62号線の通称根利（ねり）の峠を超えて、薗原ダムの直ぐ手前にある。少し道より下がった所で、看板を見落とすと通り過ぎてしまう。入り口の前には、沼田から大間々への道を開いた鈴木喜左右衛門の古民家がある。

　吹割の滝から老神温泉を流れる片品川は、薗原ダムで堰き止められて薗原湖になり、数百メートル下の根利川と合流して新たな片品川となって沼田市を抜けて利根川になる。この南郷村は片品川になる本の直ぐ手前にある。源流保護の、深い森林に囲まれた谷間の、根利川に沿う美しい村だ。

　この林業で生きてきた南郷村に、素晴らしい温泉が湧き出して2001年に「南郷温泉しゃくなげの湯」が出来た。泉質自体は少し離れた「望郷の湯」と似てるのだが、とにかく此処の吐出量は1分間に700Lを超え、温度は55.4℃、水素イオン濃度pH9.37というもので、完全掛け流しになっている。男女共に内湯2露天風呂2で、サウナも設置されている。此処の建物は全て地元の杉と檜で造られている。

　無色透明無味無臭だが、露天に入ると湯の花が浮遊している。泉質が濃いせいか、気を付けないと足が滑る。地元特有の農産物の販売所もあり、一般のお店では置いてない物もある。久し振りに行ったのだが、平日にも関わらず沢山の県外かの車も来ていた。高齢者が多かった。些か高温気味だが、それが良いのかもしれない。身体を熱くしては外気で冷ましていた。また此処の家族風呂も充実している。高齢者用に十分な配慮がされていて、大きな家族用内風呂は広く、手すりや滑り止めの風呂の作りになっていた。身体の不自由な人にも温泉を楽しめるよう、随所に工夫がされている。

　入浴料は大人2時間500円、4時間800円、6時間1000円、1日1200円。中で食事をすると1時間の延長が出来る。なお延長料金は1時間毎に200円。どうもこの料金体系が気に入らない。通常3時間で500円というのではないか。余り細かく切られると、何となくせわしない。この料金体系は「望郷の湯」と同じで、沼田市の立ち寄り湯は皆こうなのか。一度入り、出て軽く食事をしてノンビリしてから、もう一度入る。これで大体3時間なのだが、最初から2時間と切られると何となく気に成って仕方ない。受付の女性に館内の見学を頼んで見て回り、ついでに聞いたらある程度の延長は黙認するそうだ（内密の話し）。

　親戚の者など、県外に住む人にも知られていて、何処が良いのか聞いた事がある。良く分からないが、とにかく気分が穏やかになり疲れが取れるという事だった。確かに此処の従業員は皆親切で、キビキビしていながら、何となくゆったりした落ち着きを感じさせる。四方を山々に囲まれた、自然の息吹を吸収出来るせいかもしれない。聞いたら、近くには民宿も無いそうで、宿泊施設は老神温泉になるそうだ。直ぐ近くには廃校に成ったらしい大きな小学校があった。長期療養施設として、廃校の利用も良いのではないかと感じた。

　近くには薗原ダム湖での釣りも出来、根利川の支流ではヤマメの釣り施設もある。小さいながらも果物園もある様だ。この施設内でも各種の体験、ソバ打ち・手打ちうどん・ツル工芸・ワラ細工・木工品など、この日はツル工芸をしてる人が居たが、様々な楽しみ方がある。隠れた所ではあるが、素晴らしい所だ。